在深邃莫测、神秘多端的深海大洋底中，耸立着一座座犹如发电厂的冷却塔那样的平顶 山。由于它们的顶巅就像被锋利的快刀削过似的那么平坦，也像理发师给小伙子理的“板 寸”式平头一样，故称为海底平顶山

　　首先发现这种被“砍掉”山头的奇异海山的人，是美国普林斯顿大学一位航海家赫斯教 授。20世纪40年代,第二次世界大战期间他任太平洋舰队一艘军舰的舰长时，有一次在夏 威夷到马里亚纳群岛一带，对海底进行测深时发现，在四五千米的深海底，耸立着一群群奇 异的海底山峰。战后1946年，他将在太平洋深海大洋区“平顶海山”的重要发现及其研究 成果公布于众。为纪念他的老师阿罗尔德?盖奥特教授，他把“平顶海山”命名为“盖奥特 ”，并提出这些顶部平坦的海山属于沉降到海底的古代火山岛屿。他的这个假说， 当时轰动了整个地学界。

　　这些山峰与过去所发现的海山、海丘、海脊等完全两样，特殊之处就是顶巅平坦得像一 张大圆桌。经过对平顶山的探测，一般的平顶面的直径在5 ~9 km,平顶山呈上小下大，海 底山脚的基座直径一般达10 ~20 km。从山顶到半山腰呈30° ~35°陡倾斜，从山腰向下呈 缓倾斜的阶梯状。这种海底平顶山是怎样形成的？这引起了海洋学家极大的兴趣。

　　这些耸立在深海大洋底的平顶山，由于它们的独特形状，居然成为船只在汪洋大海中航 行的“海底航标”。早期船上只要拥有一张精确地标定了海底平顶山的分布位置和水深的 海图，船长就可准确地测出船位。现代先进的全球定位系统的启用，使人们不再需要靠平顶 山来定位了，但平顶山在航海历史中所做出的贡献已载人史册。

　　远洋捕鱼船也曾发现,在平顶山出露的海域，一般都有良好的天然渔场。一些在太平洋 马里亚纳群岛附近海域捕捞金枪鱼的渔船，凡是发现有鱼群聚集的渔场时，就能在这一海域 的海底找到平顶山。渔场和平顶山究竟有一种什么亲缘关系？经过海洋生物学家的调查研 究发现，当底层和深层水流冲击深海平顶山时，便会产生一种上升流,深海的营养物质就会 随着上升流被带到浅层海水中，丰富的营养物质可繁殖大量的浮游生物，这些生物正是鱼群 觅食的美餐。因此深海大洋平顶山的表层海域，多半成为良好的渔场,也是远洋捕鱼船理想 的捕捞场所。日本近海纪南礁附近，就有一处典型的海底平顶山渔场，那里盛产金枪鱼和 松鱼。

　　海底平顶山是怎样形成的呢？科学家们有各种各样的解释。有的说，平顶山是由近海 域的环形珊瑚礁下沉形成的;也有的说，平顶山是古代时期的环形礁下沉，后来又被深海沉 积物填平其坳陷而形成的。但这些解释对平顶山头部的“板寸”和山腰斜坡的阶梯状这种 明显的特征，都不能予以科学的解答。这使人们对平顶山的成因越发感到迷惑不解。令人 惊讶的是，在有些平顶山山顶上采到地质年代较老的岩石块;而在平顶山麓下却采集到时代 较年轻的火山岩岩石。而在另一些平顶山麓竟采到年代新和老的混杂岩石。但目前大多数 科学家认为，平顶山这种独有的特征，是海浪和海流长年累月冲蚀的结果。然而，人们发现 的平顶海山，多数在数百米以下，有的甚至在2 000 m以下。很显然，波浪的作用是无法达 到这样的深度，只有海流才可以起到侵蚀作用。

　　深海大洋海底平顶山的成因始终是海洋地貌学家研究的课题。在深海大洋海底绵延数 千甚至上万千米的山脉中，拔地而起的众多顶巅平坦的平头奇峰,实在耐人寻味。各国海洋 科学家都在积极研究和探索,揭开海底平顶山的成因奥秘，是指日可待的。

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