冷却塔是利用水和空气的接触，通过蒸发作用来散去工业上或制冷空调中产生的废热的一种设备。基本原理是：干燥(低焓值)的空气经过风机的抽动后，自进风网处进入冷却塔内；饱和蒸汽分压力大的高温水分子向压力低的空气流动，湿热(高焓值)的水自播水系统洒入塔内。

　　当水滴和空气接触时，一方面由于空气不能与之直接传热，另一方面由于水蒸汽表面和空气之间存在压力差，在压力的作用下产生蒸发现象，将水中的热量带走即蒸发传热，从而达到降温之目的。冷却塔的工作过程：复合流冷却塔的工作过程为例：喷淋水（冷却水）贮于冷却塔底部，工作流体（软化水或其他液体）在闭式冷却塔的散热盘管内进行封闭循环，喷淋水由喷淋系统泵经水分配系统和喷淋嘴淋在盘管表面，一部分水被蒸发，吸走热量，从而降低管内工作流体的温度。